필자는 어린 시절에 너무 가난해서 버려진 버스에서 성장했다. 학교 성적은 겨우 중위권에 머물 정도였다. 가난해서 대학 입학을 꿈꾸지도 않았다. 부모님의 고집으로 겨우 지방 대학에 들어갔다.
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하라는 공부는 안하고 386세대로서 사회개혁을 해본답시고 학생운동에 빠져 분실자살을 꿈꾸기도 했다.
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제대 후 공부한답시고 공부에 매달렸지만 졸업을 앞두고는 능력이 없어 300여 곳에서 입사 탈락했다. 그렇게 겨우 입사한 첫 직장에서부터 IMF로 부서 전체가 구조조정으로 퇴사당했다. 그 후로도 무역, 엔지니어링, 해외영업, 기술영업, 인터넷 분야 등 이 직업 저 직업으로 전전긍긍하며 직장을 해메고 돌아다녔다.
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그렇게 대학시절 봉제공장에서의 아르바이트를 시작으로 해서 지금까지 30여 가지의 직업을 거쳤다. 사회생활에 발을 제대로 담그지 못하는 듯 보였다. 친구들이 “제발, 정신 좀 차리고 한 군데 좀 붙어있어라.”라고 비난을 해도 당연할 정도였다. 누가 봐도 비전 없는 인생이라고 볼 수도 있는 굴곡 있는 삶을 살았다.
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때로 수많은 출판사에서 수없이 출판 거절을 당했다. 출간하자마자 대형서점의 후미진 구석으로 배치되는 수모도 겪었다. 하지만 자신이 깨달은 내용을 글과 말로 전달하려고 애쓰고 있다. 부족한 그가 책을 쓴다는 사실 그 자체가 놀랍기만 하다. 성적도 뒤떨어지고, 능력도 부족해 취업도 못하고, 직장을 전전긍긍 했던 정철상. 그런 그가 국내 최고의 대학을 졸업하고, 세계 최고의 대학을 졸업하고, 국내외 선망의 대상이 되는 직장인과 임원들까지 코칭과 컨설팅을 한다는 사실이 그저 놀랍기만 하다.
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사실 작문이라고는 제대로 공부해본 적도 없던 그가 수십여 군데에 칼럼을 게제하고, 몇 권의 책까지 쓰고 있으니 주변에서 도저히 믿지 못하겠다는 말까지 나오는 것도 당연한 반응이리라.
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학교 다닐 때 산만해서 수업도 제대로 듣지 않고 장난만 치던 학생. 그가 하루 한 권을 목표로 매달 10,20여권을 읽는 독서광으로 변모하고, 다른 사람을 교육하는 것이 놀랍다. 표준어도 구사하지 못하는 그가 대학 강단에서 교수로서 활동하며, 전국적으로 강연하고, 기업에서 임원들까지 교육하고, 심지어 방송에서까지 강연한다는 것에 더욱 더 놀랍기만 하다.
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놀라운 사실을 하나 이야기하자면 그가 이룩한 것이 비록 작고 미약하다. 그러나 누구보다 평범했던 그가 비전을 품고 기록한지 3,4년 만에 일궈낸 성취라는 점에서 더욱 놀랍다. 그만큼 비전을 문서로 기록하는 것이 중요하다는 것을 보여주는 하나의 모델이기도 하기 때문이다. 그는 평범한 인물도 해낼 수 있다는 모델이다. 그의 강의를 들으면 '만만하다, 나도 그 정도는 할 수 있겠다'는 생각이 든다.
사실 누구보다 부족한 그였기에 누구보다 비전을 필요성을 느끼고, 자기계발의 필요성을 느끼고 위기의식으로 무장해 있었을 것이다. 그래서 자신의 부족한 부분을 계발하기 위한 성장전략을 누구보다 필요로 해왔다고 봐야 할 것이다.
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그 스스로가 부족한 자신을 계발하고, 셀프 코칭하고, 변화를 시도하고, 탐구하고 적용해오면서 살아온 보통 사람들의 비전 모델이 되기 때문이다. 말하자면 그가 바로 우리 보통 사람들의 자기계발 모델인 것이다. 그래서 그의 이야기는 가슴에 와 닿는다. 한마디로 '따뜻하다'. 그래서 인터넷 공간에서 그의 닉네임이 '따뜻한 카리스마'다. 만일 그를 만나면 그의 닉네임을 공감할 수 있으리라. 굳이 만나지 않아도 그의 글에서도 냄새를 맡을 수 있다.
그의 소망처럼 죽는 날까지 사람들을 일깨우는 인재개발 전문가로서 많은 활동을 오랫동안 지속할 수 있기를 바란다.
내가 나에게 나를 과장되게 소개하며...
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주요저서 <<비전에 생명력을 불어넣어라>>
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